Entender o que é o Jogo do Bicho implica conhecer um pouco o contexto em que ele se popularizou e um pouco de suas regras. É um tipo de loteria criada em 1892, como uma medida promocional para divulgar o Jardim Zoológico de Rio de Janeiro.
O jogo é composto de 25 figuras de animais. Quatro números estão ligados a cada animal, totalizando 100 possibilidades numéricas para apostar. A dinâmica básica do jogo assemelha-se ao bingo e a outras loterias convencionais: o apostador paga para selecionar um ou mais números e escolhe o tipo de aposta que deseja fazer. Se o número revelado no sorteio do bicho corresponder à aposta do volante, temos um(a) vencedor(a)!
O que é o Jogo do Bicho: regras simples, história complexa
As combinações do Bicho definem a probabilidade e o prêmio de cada aposta. Apostadores têm chance de ver seus palpites se concretizarem cinco vezes ao dia. Uma aposta simples no Bicho vale para um sorteio, mas apostadores podem “cercar” a aposta, fazendo-a valer para mais de um sorteio (embora com retornos menores).
As apostas do bicho podem ser no grupo (num animal), na dezena, centena ou milhar. Também é possível apostar no duque e no terno. Todas essas são maneiras de especular sobre o número a ser revelado em cada sorteio do jogo, que é composto de quatro algarismos. Quanto maior é o número apostado, mais difícil é de ganhar, e mais alto é o prêmio. Assim, o milhar é mais raro e mais valioso que a dezena, por exemplo.
Você pode ver as informações sobre probabilidade e prêmios de cada combinação de maneira completa em nosso artigo sobre como ganhar no Jogo do Bicho.
Além das regras, algo essencial para entender o que é o Jogo do Bicho é compreender que trata-se de uma diversão ilegal. No início, não era assim. O Bicho era uma diversão crescentemente popular desde o lançamento no fim do século XIX.
Ainda na primeira década do século XX, a loteria do Bicho teve a popularidade ampliada porque a imprensa carioca enxergou uma oportunidade de lucrar com a nova modalidade de jogo: passaram a imprimir resultados e cadernos inteiros dedicados ao Jogo do Bicho, atraindo leitores.
No entanto, sem regulamentação, o jogo ensejou muita desonestidade com o passar do tempo. As autoridades puseram-no na ilegalidade, mas ele nunca perdeu a popularidade. Com o passar do tempo, passou a ser operado com outras atividades ilícitas por pessoas envolvidas com o crime organizado.
Há anos discute-se sobre a possibilidade de regulamentação desse jogo, que se expande também para o meio eletrônico (como o telebicho). Projetos legislativos seguem em análise para talvez, algum dia, reabilitar a loteria do Bicho aos olhos da lei.